Les Canadiens de Montréal, ce n'est pas l'autre nom des Montréalais, mais celui d'une institution : l'équipe de hockey de la ville. Il s'agit même de la plus vieille équipe de hockey sur glace au monde, ils existent depuis 1909. Et autant vous dire qu'il s'agit d'un symbole Montréalais plus que présents!!!
Ou pour faire plus simple :
- Paris = football (enfin soccer on dit ici) avec le PSG
- Marseille = football (enfin sucker comme disent certains... hem...)
- Montréal = hockey sur glace
Il faut voir les soirs de match la moitié de la population porter des T-shirts, des sweat et autres accessoires aux couleurs des Canadiens...
Pour la petite histoire, Montréal est devenue une "ville de hockey" à la fin du XIXe siècle ; les premiers règlements du jeu sont écrits et le premier match se déroule le 3 mars 1875. Il n'y a que les anglophones qui jouent alors à Montréal, les francophones ne sont pas acceptés.
Les étudiants francophones se sont mis à pratiquer le sport en compagnie des irlandais dans les établissements scolaires catholoiques de Montréal.
Les Canadiens jouent au centre Bell de Montréal, un centre omnisport en plein centre-ville.
Une patinoire de 26m sur 61m, des écrans électroniques, un indicateur central (8 millions de dollars...), et... 5 restaurants qui font un chiffre d'affaire impressionnant pendant la saison de hockey!!
Alors pour ceux qui ne le savent pas, le hockey (sur glace mais on dit hockey) est un sport d'équipe sur patinoire. L'objectif est de marquer des buts en envoyant un palais (en Québecois on dit rondelle) à l'intérieur d'un but situé à une extrémité de la patinoire. 6 joueurs dont un gardien qui frappent le palet avec un bâton (ou comme on dit en France : une crosse).
Tout le monde a déjà plus ou moins vu un match ou imagine comment ça se passe... mais en fait le hockey est connu comme "le sport collectif le plus rapide du monde" et comme assez violent... La preuve : les protections indispensables sont :
- coquille (ou jack strap)
- cuissette (gros short rembourré)
- jambières
- protège-cou
- épaulières
- coudières
- gants
- casque
- protège-dents
Le gardien est encore plus protégé que ça... et ça se comprend quand on sait que le palet peut atteindre des vitesses de 180km/h.
Dangereux également à cause des mises en échec : des tentatives d'obstruction qui consistent à charger l'adversaire pour lui faire perdre le palet... Gros risque de fracture ou de commotion cérébrale... La première fois que j'ai vu un match télévisé je ne pensais pas que c'était aussi violent que ça... A part quelques interdictions (frapper les autres joueurs avec la crosse par exemple), tous les coups sont permis!!
La saison dure d'octobre à début avril, et soulève les foules... Il paraît que l'ambiance est unique dans le centre Bell, dommage je n'ai pas encore eu l'occasion d'y aller... A voir au moins une fois pour connaître Montréal!!